La biomasa (abreviatura de masa biológica) es la energía producida a partir de la madera, ya sea de árboles, deshechos de agricultura, deshechos animales o de residuos urbanos. La biomasa contiene carbono, nitrógeno, oxígeno e hidrógeno como todos los seres vivos, y por lo tanto presenta el potencial para la combustión. Esta combustión ofrece la energía en forma de calor y electricidad.
Esta fuente energética representa hoy en día el 14% de la producción energética mundial (30% en los países en desarrollo).
- DE DÓNDE SE OBTIENE
La biomasa se puede elaborar a partir de leña, carbón vegetal, bagazo de caña, palma africana, pulpa de café, cascarilla de arroz, residuos (cáscaras de frutos secos, restos de carpintería, restos de podas, siegas y limpiezas de montes, aserrín, residuos ganaderos y deshechos de la industria alimentaria).
Según reportes, la palma africana produce 200 millones de toneladas de biomasa por año, de la cual se utiliza tan sólo el 10 %. Se estima que cada hectárea produce 25 toneladas de desechos vegetales que pueden ser utilizadas para producir energía a partir de la biomasa. Los árboles dan frutos después de 4 a 5 años y se encuentran al máximo de la producción a los 20 a 30 años.
El rendimiento mundial de la palma africana expresado en su equivalente energético de la biomasa producida, es significativamente mayor que el de otros cultivos. Alcanza un valor de 156 miles de MJ, mientras que la batata (raíz) Ipomoea batatas de 57, la yuca (raíz) Manihot esculenta de 49 y el maíz (grano) de 51.
Cabe mencionar que en momentos donde las fuentes alternas de abastecimiento energético empiezan a tener gran importancia por los inconvenientes presentados por el petróleo, gas y carbón natural y demás fuentes naturales, la palma africana se presenta como una buena alternativa.
- PARA QUÉ SE UTILIZA
La biomasa, en términos energéticos, es usada como energía renovable, como es el caso de la leña, del biodiesel, del bioalcohol, del biogás y del bloque sólido combustible.
Hay multitud de tratamientos diferentes para la biomasa, siendo el producto final un combustible que será empleado en multitud de aplicaciones tanto domésticas (cocina, estufas y chimeneas, etc.) como industriales (hornos, calderas industriales, etc.).
- VENTAJAS DE USO
- Permite eliminar residuos orgánicos e inorgánicos, al tiempo que les da una utilidad.
- Es una fuente de energía renovable.
- Es una fuente de energía no contaminante.
- Disminuye las emisiones que crean el Efecto Invernadero.
- Permite el autoconsumo, ya que con ella no se depende de la energía del exterior.
- Se limpian los bosques creando puestos de trabajo.
- Posee precios competitivos y estables.
- La biomasa es limpia y moderna.
- CO2 y CO neutro.
- Nos da el mismo confort con un 60% de ahorro.
- BIOMASA EN EL MUNDO
• En China han estado utilizando esta tecnología desde hace más de 200 años. Actualmente tienen 10 millones de digestores de biogás que aprovechan los residuos animales.
• En Europa se proyecta que para el año 2010 la generación por biogás (agricultura, tratamiento de aguas, rellenos sanitarios) sea de 38.4TWh .
• En Europa, Francia es el país que mayor cantidad de biomasa consume (más de 9 millones de toneladas equivalentes de petróleo (tep)) seguido de Suecia. España ocupa el cuarto lugar dentro de esta lista con 3,6 millones de tep
Palma Africana
